Page 474 - Мастер2-21

блуждала растерянная улыбка. Мне стало жалко старика. —А вы, дорогой король, —осторожно спросила я, —чтонибудь подобное сделали?

— Нет, — простодушно ответил он. — Сначала я царствовал, а вот теперь пью, — и невесело усмехнулся.

Я повернулась к Денсапа, но его уже не было. Как будто сквозь землю провалился.

— Да вот он, — подсказал король.

Я увидела кланяющуюся фигуру, которая медленно удалялась, не смея повернуться спиной к королю.

— Верный царедворец называется, — снова невесело усмех нулся король. — Как только острая ситуация, так сразу в кусты. Вы зря за него заступаетесь.

И, отодвинув локтем корону «небесных королей», потянулся снова к стакану.

Когда же с королем случилось это «не все в порядке», как вы разилась Мерилин? То ли когда умерла его жена, мать трех при нцев? То ли когда он, последний «небесный король», двенадцатый по счету, перестал быть королем? То ли когда в автомобильной катастрофе погиб кронпринц Тенсинг? Тот, который должен был стать тринадцатым «небесным», но никогда им так и не стал. А мо жет быть, во всем была повинна Хоуп Кук, та дерзкая и красивая американка, которая, увидев его в Дарджилинге, возмечтала стать королевой Сиккима? Она добилась своего. Король переспорил лам и заставил астрологов найти добрые знаки для Хоуп. Астрологи постарались, и Хоуп стала королевой.

Американка, дочь богатых родителей, взбалмошная и склон ная к авантюризму, она демонстрировала, как и многие ее сверс тники, свою любовь к Востоку. Она рассуждала о Будде, о карме, о перевоплощениях. И ему казалось, что лучшей королевы для Сиккима не найти. Любовь к Востоку и к нему кончилась в те дни, когда король перестал быть королем, а корону завернули в шелковую тряпицу и положили в сундук, стоявший в его рабочем кабинете. Экскоролева отбыла за океан вместе с маленькой при нцессой, которая перестала быть принцессой. Хоуп Кук велико душно разрешила королю навещать ее там, в Америке, где она, бывшая королева Сиккима, продолжает еще вызывать острый, но неустойчивый интерес в богатых салонах своего круга.

Когда король допил последний стакан, он поднялся, сделал мне приглашающий жест и двинулся неверной походкой ко дворцу, забыв на столике, где стояли пустые бутылки, корону «небесных королей». Белое двухэтажное здание дворца с Колесом Времени на крыше и краснобелым королевским штандартом выглядело вполне прилично, его еще не коснулась неумолимая рука упадка и разрушения. Король позвал слуг, но никто не откликнулся на