Page 351 - Мастер2-21

мобиля, остро и терпко пахло бензином. Равнинная дорога кончилась неожиданно быстро, с двух сторон поплыли холмы, покрытые редким лесом, и разогретое шоссе поползло вверх. Горы, которые только уга дывались на горизонте, стали придвигаться, и их очертания дрожали и размывались в нагретом воздухе. Потомначались гималайские терраи. Субтропические леса густой шапкой покрывали невысокие холмы. Огромные деревья, с которых свешивались лианы, плотной стеной подступали к дороге, гигантские папоротники покачивали резными, покрытыми дорожной пылью листьями. Скалистые склоны станови лись все круче, с них срывались бурлящие струи водопадов. Из леса на дорогу наплывал душный сырой воздух, наполненный запахами тления и ароматами диковинных цветов, покрывавших кустарники и деревья.

Дорога карабкалась неуклонно вверх, оставляя позади себя это влажное буйство лесов. Появились, как одинокие часовые, отдельные сосны, предвестники высоты. Я ожидала увидеть густые хвойные леса, ноихне оказалось.По горамбылиразбросанылишьнебольшие сосновые рощицы, остальное же пространство было занято террасами чайных плантаций и густо застроено поселками и деревнями. Поселки тяну лись вдоль дороги, переходя один в другой. За ними, выше по склонам и скалистымуступам, стояли скругленные пирамидыбуддийских ступ, время от времени возникали покитайски изогнутые желтые крыши храмов и развевались по ветру разноцветные молитвенные флаги. По каменистой обочине спешили люди. Они были небольшого роста, уз коглазые и улыбчивые, и несли какието грузы в длинных корзинах за спиной. Корзиныподдерживалиськожанымиремнями, укрепленными на лбу носильщиков.

—Лепча, —кивнул шофер в их сторону. —А может быть, непаль цы или тибетцы. Тут не разберешь. Все скуластые и раскосые. Мы, бенгальцы, совсем другие.

Вокруг тянулись низкие хребты, а у горизонта в сгущенной синеве проступало нечто бесформенное и с трудом различимое. Там, видимо, и находились главные высоты Сиккима. Мы проехали небольшой городок Курсеонг, вкоторомнаходилсяцентрГималайского заповедника, ичерез некоторое время въехали в Гум, где находилсяизвестный всемуСиккиму монастырь. Он располагался чуть в стороне от дороги, и я увидела только его желтую крышу, горящую в лучах яркого горного солнца.

От Гума непрерывной чередой потянулись дома, и, когда машина вывернулась изза очередной скалы, перед нами оказалось пространс тво, заполненное хребтами сглаженных, покрытых зеленью гор. Про странство это напоминало застывшее море, а в центре его, похожий на остров, возник Дарджилинг. Остров был многообразен и причудлив. Над черепичными крышами толпящихся домов возвышались изогну тыекрышибуддийскиххрамовистрогиешпилихристианскихцерквей. Дома были приземистые, вытянутые и чемто напоминали солдатские