В XX веке духовно-культурная эволюция человечества подошла к своему переломному моменту. Предыдущие количественные накопления стали обретать новое качество, обусловившее изменения на основных магистралях духовного продвижения человечества. Происходили крупнейшие социально-экономические сдвиги, формировалось иное мышление, возник научный «взрыв» 20-х годов. Последний создал новую методологическую «вселенную», в основу которой лег целостный подход к явлениям природы и человеческого общества. Забытые мысли древних мудрецов о тесном взаимодействии Человека, Планеты и Космоса, о фундаментальном единстве макро- и микрокосма вдруг нашли неожиданные подтверждения в научных открытиях и заставили экспериментальную науку Запада обратить внимание на умозрительную философию Востока. Начался процесс взаимного обогащения: одухотворение науки Запада и «онаучивание» духовных достижений Востока. Этот синтетический процесс, ведущий от разъединения к объединению, являлся одной из важнейших черт Духовной революции XX века. Революция несла предчувствие наступающих изменений и ожидание грядущей ступени в Культурно-духовной эволюции Планеты, что нашло свое отражение и в работах крупнейших ученых Запада и в пророчествах Востока. К.Э.Циолковский писал о приближении космической эры. В.И.Вернадский и Тейяр де Шарден складывали понятие ноосферы Планеты или сферы Разума. Пророки Востока говорили о приходе светлой эры Майтрейи, о замене Кали Юги — Века Зла, Сатьей Югой — Веком Справедливости. Именно в 20-е и 30-е годы нашего столетия появилась целая серия анонимных книг, называвшихся Живой Этикой, а затем Агни Йогой. В них как бы соединились два потока — восточный и западный, интуитивный и научный, древний и современный. Анонимные авторы Живой Этики шире, чем наука, толковали такие фундаментальные понятия, как материя и энергия, и рассматривали Мироздание как грандиозную и беспредельную энергетическую систему одухотворенного Космоса. Они писали о его Великих законах и утверждали, что эти законы действуют на всех уровнях человеческого бытия. С этими удивительными книгами и их создателями и были связаны Николай Константинович Рерих и его жена Елена Ивановна.
Николай Константинович Рерих — великий русский художник, ученый, путешественник, философ и общественный деятель, родился в 1874 году в семье крупного петербургского юриста. Он окончил гимназию, затем юридический факультет Петербургского университета и параллельно Академию художеств. Его выпускная картина «Гонец» свидетельствовала о незаурядном художественном таланте и склонности к историческим сюжетам. Склонность эта подкреплялась археологическими раскопками в районах Новгорода и Пскова, которые достаточно профессионально проводил молодой Рерих. В эти же годы в нем пробудилось и необъяснимое влечение к Востоку. Совершив вместе с Еленой Ивановной в начале века путешествие по древним русским городам, он увидел в русской культуре то синтетическое начало, которое давало повод для размышлений и о Востоке, и о Западе. Особенно его притягивала Индия. Он задумывался о необъяснимой подвижности древних народов и мечтал найти тот общий гипотетический источник, из которого когда-то, тысячелетия назад, возникли индийская и славянская культуры.
Надо сказать, что увлечение супругов Рерих Индией и ее духовной культурой не было чем-то необычным для российской интеллигенции того времени. Культурная Россия в конце XIX — начале XX века переживала неудержимую тягу к далекой и чудесной стране. У этого явления были свои глубокие и сложные причины. Среди прочих, созвучие индийской духовной традиции нравственным исканиям русской интеллигенции занимало не последнее место. К Индии проявляли острый интерес крупнейшие русские писатели: Л.Толстой, Ф.Достоевский, М.Горький.
Однако Рерихи совершили то, что просто интересом не назовешь. Они вошли как бы внутрь индийской духовной традиции и стали сотрудниками уникальной группы философов и Учителей. В Индии их называли Махатмами, или Великими Душами. Они стояли на более высокой ступени эволюции, нежели остальное человечество, и являлись теми, кого можно назвать субъектами эволюции, т.е. сущностями, которые могли сознательно воздействовать на эволюцию одухотворенного Космоса. Непосредственные контакты Рерихов с Учителями начались в 1920 году в Лондоне и продолжались в течение всей их жизни в Индии.
Эволюционные идеи Живой Этики не были ни отвлеченными, ни абстрактными. Сложившись в природном космическом потоке, вобрав в себя самое ценное из прошлого и настоящего человечества, они несли в себе огромный энергетический заряд действенности, устремляя это человечество к будущему, к переходу на новый эволюционный виток, к духовному совершенствованию и продвижению. Охватывая широчайший диапазон космических процессов, Живая Этика способствовала такому пониманию человеком событий, «которое бы отражало суть и основу всей Вселенной», — по словам самого Рериха.
Николай Константинович пробыл в Индии с 1923 по 1947 год. Там же, в гималайской долине Кулу, прервался его жизненный путь. Прожитые годы вместили в себя очень многое: Центрально-Азиатскую экспедицию и множество прекрасных полотен, Институт Гималайских исследований и Пакт Рериха в защиту культурных ценностей, научно-художественные очерки и гуманистические идеи XX века. Все его творчество было пронизано мыслями и идеями Живой Этики, составлявшими как бы методологическую основу этого творчества. Не обратившись к этим идеям, мы не можем проникнуть ни в суть сделанного Рерихом, ни понять смысла его миссии. «Человек является источником знания, — провозглашали создатели Живой Этики, — и самым мощным претворителем космических сил»Мир Огненный. Ч. III, 306.. «Человек — часть космической энергии, часть стихий, часть разума, часть высшей материи»Беспредельность, 117.. Он в своем бытии не может быть отделен, обособлен от энергетической структуры Космоса, ибо несет ее в себе и поэтому живет по тем же законам, что и Космос. Энергетический обмен на всех уровнях, от микро- до макрокосма, есть движущая сила эволюции. «Вспышки энергии двигают человечество»Рерих Николай. Твердыня пламенная. Париж, 1933. С. 49.. — писал Николай Константинович.
Эти вспышки возникали в процессе многосложного обмена и изменяли энергетику эволюционного «коридора», по которому продвигалось человечество. Человек вступал в энергетический обмен с подобными себе. Энергетически взаимодействовал с Планетой, Солнцем, созвездиями Зодиака, с таинственным созвездием Орион. До него доносилось энергетическое дыхание нездешних миров, сложенных из материи иных состояний, иных измерений, и он откликался, сознательно или бессознательно, на эту невидимую, но пронизывающую его земную жизнь энергетику. В течение многих тысячелетий человек ощущал касание этих невидимых миров, улавливал их ток и жил их энергией, но не всегда понимал значение всего этого для собственной эволюции.
Книги Живой Этики, обобщая духовно-культурный опыт человечества планеты Земля в преддверии нового эволюционного витка, повествовали о Мире Тонком и Мире Огненном, утверждали необходимость сближения нашего Плотного Мира с этими невидимыми, но осязаемыми нами в каждодневном бытии Мирами. Учителя, создавшие эти книги, говорили о новых тонких энергиях, о непреложности контакта с ними. Они утверждали, что эволюция человечества ведет его к сближению с этими мирами, к изменению качества его энергетики, формированию нового энергетического вида человечества, или шестой расы.
«Знаки новой эволюции стучатся во все двери, — писал Рерих. — Чудесные энергии, могущественные лучи, бесчисленные открытия стирают условные границы и изливаются в трудах великих ученых. Древность выдает нам свои тайны, и будущее протягивает свою мощную руку восхождения»Рерих Николай. Держава Света. Нью-Йорк, 1931. С. 175.. Человек в своих глубинах нес эти невидимые миры. Они давали знать о себе таинством мысли, загадочностью сна, непредсказуемостью творчества, вдохновением, озарением, пугающими пророческими видениями. Уход от этих миров, намеренный или непреднамеренный, выводил человека из эволюционного коридора, делал его энергетику ущербной, закрывал пути восхождения.