Page 508 - Мастер2-21

Я листала пожелтевшие страницы и думала о том, сколько же ве ков прошло с тех пор, когда писались эти строки. Десять или двенад цать? А может быть, больше?

Тхакур как будто уловил мой немой вопрос.

— Рукописи две тысячи двадцать шесть лет, — сказал он тихо. На одной из последних страниц я увидела миниатюру. Во весь рост стояли два нага, очень похожие на тех, которые в храме Васуки были высечены из черного мрамора. Это были Васуки-наг и его ближай ший сподвижник князь Джимутвахана.

После Гхаты я прошла немало других горных дорог, и силы мои были на исходе. Они совсем истощились, когда я оказалась у шумной речки Ниру, вытекавшей из священного озера Кайлаш. На ее берегу стоял храм речной богини Гунт Ганга. Храм был древен, как эти горы, земля, река и пещера, над которой он был сооружен. Из пещеры выте кал родник, и его прозрачная вода неподвижно стыла в каменной чаше чуть ниже пещеры. Говорили, что из пещеры ведет подземный ход пря мо в Кашмир. Братья Пандавы, выйдя из Кашмира этим ходом, попа ли на берег Ниру. Здесь они стояли пораженные красотой открыв шихся гор. В отличие от Пандавов я использовала наземный путь, но так же, как и они, была поражена красотой снежной горы Кайлаш. Гора нависала над храмом, рекой и сугробом, в котором я сидела потому, что уже не могла идти. Я не помнила, где потеряла или оста вила Шибара. Да это было и неважно. Белые снега слепили глаза, было пустынно, и только шум реки нарушал тишину. Мне казалось, что если я протяну руку, то достану до вершины священного Кайлаша. Но я не могла этого сделать, потому что рука не поднималась. Я откинулась на сугроб и погрузилась в мягкий сверкающий снег. «Боже мой! — подумала я. — Какая прекрасная смерть — в снегах Гималаев». Мысль о том, что меня может избавить от нее лишь появление самого нага, была, кажется, последней и почему-то утешающей. Я уже перестала ощущать свое смертельно усталое и натруженное тело, что-то во мне освобождалось и отлетало куда-то в неизвестную высь. — Тебя как зовут? — раздалось вдруг откуда-то сверху. «Приехали», — отрешенно подумала я и приоткрыла глаза. Но окружающая действительность почему-то не изменилась. По-прежнему в ярко-синем небе сверкал треугольник Кайлаша, а надо мной стоял человек в теплом шерстяном кафтане и белом тюрбане. Удли ненные глаза на узком лице смотрели удивленно и встревоженно. — А тебя? — спросила я.

— Меня? — удивился почему-то он. — Меня зовут Наг. Мистер Наг.

Я приподнялась. Изумление живительной силой прошло по мое му телу .

— Как? — не поверила я.

— Мистер Наг, — подтвердил он.