Page 166 - Мастер2-1

Древнюю караванную дорогу, идущую из Кашмира в Ладакх, я увидела первый раз осенью 1975 года. Правда, в самый Ладакх я по разным обстоятельствам не попала и, проехав сто два километра, вернулась в Сринагар. Еще в 1962 году вдоль дороги проложили шоссе, уходившее к хребту Ка-ракорум, за которым лежал Китай. Шоссе тянулось чуть выше древнего пути, и на узком пространстве этого промежутка как бы сошлись две жизни, прошлая и настоя-щая. Выше ехали грузовики и легковые автомобили, ниже — тек красочный поток иной жизни. Шли люди в ярких тюрбанах, завернутые в шерстяные плащи. Ветер трепал их длинные бороды. Старик Хоттабыч, седобородый и хитроглазый, вел на поводу низко-рослую лошадь, на которой надменно восседала пожилая матрона. В такт шагу лошади позванивали браслеты на ее запястьях. Следом шел целый караван тяжело навьюченных лошадей. Не успел караван скрыться, как неожиданно появилась амазонка. Подол ее свободно ниспадающего платья бился по стременам, конец башлыка, напоми-нающего скифский, лежал на прямых сильных плечах. Черты лица были резкими и суровыми. Подъехав к скале, она соскочила с лошади, ловкимдвижениемподтянула подпругу и снова легко вскочила в седло. Поправила тяжелое серебряное украшение на груди и стремительно унеслась, как и появилась.

Пастухи в древних одеждах гнали стада овец и коз. Цокали копыта коней. Звенели караванные колокольцы. Отдыхали на обочине при-томившиеся водоносы, положив рядом кожаные бурдюки со свежей родниковой водой. Солнце уже клонилось к закату, и близкие вершины гор стали розовыми, когда мы въехали в узкую долину. Над ней стояли снежные горы Великого Гималайского хребта. Долина называлась Со-намарг, или Золотой путь. Здесь по склонам гор росли березы и сосны, а на лугах паслись овцы. Мы провели ночь в деревянном домике на склоне. В камине жарко горели березовые дрова, ледяной ветер рвался и завывал за тонкими дощатыми стенами домика. Где-то совсем рядом, невидимый в ночи, стоял Великий Гималайский хребет. Утром, когда еще не рассеялся туман, мы двинулись к Соджи-Ла, первому на нашем пути перевалу. Шоссе карабкалось и петляло среди зеленых, черных и сиреневых скал. Снежныешапки гор нависали над дорогой. Она подни-малась все выше и выше, пробиваясь среди скал, ледников и заснежен-ных склонов. Наконецмыдобрались до самого перевала. Прямо над ним сверкал на солнце гигантский ледник. Внизу же открывалось царство