Page 436 - Мастер2

Был конец 1928 года. Караван нес груз Центрально-Азиатской экспедиции. Естественнонаучные коллекции, старинные рукописи, потемневшую от времени тибетскую бронзу, танки, написанные ху-дожниками несколько столетий назад, полотна Николая Констан-тиновича. Сам он сидел в машине с откинутым верхом и пристально всматривался в поросшие лесом склоны, в темные скалы, прислуши-вался к шуму узких горных речушек. И хотя впереди была неизвест-ность, ему казалось, что все будет хорошо.

Повезло с самого начала. В Симле, в отеле, он познакомился с рад-жой Манди. Указанная долина входила в его княжество. Темнолицый и горбоносый раджа внимательно слушал рассказ Николая Констан-тиновича о приключениях в Центральной Азии. Он удивлялся и ка-чал головой. На высоком тюрбане вспыхивал и гаснул большой изум-руд. Потом раджа расхваливал свои владения и рассказывал легенды о покровителе долины Гуга Чохане. Рерих спросил его, где можно по-селиться в Кулу. Раджа на минуту задумался, опустив тяжелые веки. Изумруд на тюрбане светился таинственно и притягательно.

— Обратитесь, пожалуйста, — сказал раджа, — к плантатору Дональду, у него несколько домов. — И поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Они заночевали в небольшом местечке Палампуре. Были рождес-твенские праздники, иШибаев, секретарь Николая Константиновича, поздно вечером принес в бунгало для приезжих небольшую елочку. Они зажгли на ней свечи, и Рериху показалось, что за темными окна-ми бунгало не Гималаи, а тот, другой, оставшийся в прошломмир. Мир детства на набережной северной реки в далеком городе, над которым поднял державную руку Медный Всадник. Свечи потрескивали и оп-лывали. Пахло разогретой хвоей. Это был запах Рождества. Николай Константинович вышел на крыльцо. Над горами раскинулось темное звездное небо. Прямо над головой стояло созвездие Ориона. От скры-тых облаками вершин дул холодный зимний ветер.

На следующий день пути они нашли пристанище на просторной вилле раджи Манди. Отсюда дорога пошла по берегу бурного Беаса, пробивавшего себе путь в узком скалистом ложе. Около ущелья Ут ка-раван повернул на север и вошел в долину Кулу. Дорога вилась между прибрежными скалами, внизу шумел и пенился Беас. Местами дорога становилась совсем узкой и была похожа больше на широкую тропу, нежели на дорогу. Она поднималась все выше и выше.

Ревели моторы, заглушая шум реки. Надрывно и протяжно кри-чали погонщики, погоняя усталых лошадей. Отсюда с дороги были видны лесистые склоны, наступавшие на долину, и дома, крытые се-ребристым сланцем, разбросанные по берегу реки. По лесистым скло-нам карабкались горные деревни. Уже в сумерках переправились по старому бревенчатому мосту через Беас. Машины оставили перед ним.